పాము అంటే నేలపై పాకుతూ వెళ్లే జీవి. కానీ చెట్లపై జీవించే కొన్ని పాములు మాత్రం ఒక చెట్టు నుంచి మరో చెట్టుకు గాల్లో జారుకుంటూ ప్రయాణిస్తాయి. అందుకే వీటిని ‘ఎగిరే పాములు’ అని పిలుస్తారు. ఆంధ్రప్రదేశ్లోనూ ఇలాంటి ఎగిరే పాము ఉంది. దాని పేరు శ్రీలంక ఎగిరే పాము. శాస్త్రీయ నామం క్రిసోపెలియా టాప్రోబానికా. ఈ పాము ఆంధ్రప్రదేశ్లో ఉన్నట్లు శాస్త్రీయంగా నమోదు కావడం కూడా చాలా ఆసక్తికరమైన విషయమే. ఈ పాము ఆంధ్రప్రదేశ్లో ప్రధానంగా చిత్తూరు ప్రాంతంలో నమోదైంది. ముఖ్యంగా శేషాచలం జీవావరణ ప్రాంతంలోని చామల అడవుల్లో దీనిని గుర్తించారు. అలాగే రిషీవ్యాలీ ప్రాంతంలో కూడా ఈ పాము కనిపించినట్లు నమోదు ఉంది. తరువాతి పరిశీలనల్లో చిత్తూరు పరిసర ప్రాంతాల్లోని మరికొన్ని ప్రదేశాల్లోనూ దీని ఉనికి గుర్తించారు. శేషాచలం కొండలు తూర్పు కనుమల్లో భాగం. అక్కడి పొడి ఆకురాల్చే అడవులు ఈ పాముకు అనుకూలమైన ఆవాసంగా ఉన్నాయి. ఇక్కడే అసలు ట్విస్ట్ ఉంది. ఈ పాము పక్షిలా రెక్కలతో ఎగరదు. చెట్టు కొమ్మ నుంచి దూకి గాల్లో జారుకుంటుంది. కొమ్మ చివరికి చేరుకున్న తర్వాత ఒక్కసారిగా ముందుకు దూకుతుంది. గాల్లోకి వెళ్లగానే తన శరీరాన్ని చదును చేసుకుంటుంది. పక్కటెముకలను విస్తరించడం వల్ల శరీరం వెడల్పుగా మారుతుంది. ఇలా గాలిని ఉపయోగించుకుని ఒక కొమ్మ నుంచి మరో కొమ్మకు చేరుతుంది. అంటే ఇది నిజంగా ఎగరడం కాదు.. గాల్లో జారుకుంటూ ప్రయాణించడం. శ్రీలంక ఎగిరే పాము ఒక చెట్లపై నివసించే పాము. అడవుల్లో చెట్ల కొమ్మలు, ఆకుల మధ్య కదులుతూ ఉంటుంది. చెట్లపై జీవించడమే దీనికి ప్రధాన అనుకూలత. ఒక చెట్టు నుంచి మరో చెట్టుకు వెళ్లడానికి ప్రతిసారీ నేలపైకి దిగాల్సిన అవసరం ఉండదు. గాల్లో జారుకుంటూ మరో చెట్టును చేరుతుంది. ఇలా చెట్ల మధ్య వేగంగా కదలగలగడం వల్ల ఇది తన ఆవాసంలో ప్రత్యేకమైన జీవిగా నిలుస్తుంది. ఈ పాము ప్రధానంగా చిన్న జీవులను వేటాడుతుంది. దీని ఆహారంలో ముఖ్యంగా.. చిన్న బల్లులు, తొండలు, గెక్కోలు, ఇతర చిన్న చెట్లపై నివసించే జీవులు ఉంటాయి. చెట్లపై తిరుగుతూ ఆహారం కోసం వెతుకుతుంది. దొరికిన చిన్న జీవిని వేగంగా పట్టుకుని తింటుంది. సాధారణంగా మనుషులపై దాడి చేయడానికి ఈ పాము ముందుకు రాదు. ఇతర పాముల మాదిరిగానే ప్రమాదం అనిపిస్తే తప్పించుకునేందుకు ప్రయత్నిస్తుంది. అయితే అడవుల్లో లేదా చెట్ల దగ్గర కనిపించినప్పుడు దానిని పట్టుకోవడానికి ప్రయత్నించడం మాత్రం మంచిది కాదు. పామును దూరం నుంచి గమనించి.. అవసరమైతే అటవీశాఖ సిబ్బందికి సమాచారం ఇవ్వడం ఉత్తమం. ఇదే శాస్త్రవేత్తలకు ఆసక్తి కలిగించిన అంశం. ఒకప్పుడు ఈ పాము శ్రీలంకలో మాత్రమే ఉండే జాతిగా భావించేవారు. కానీ 2013లో ఆంధ్రప్రదేశ్లోని శేషాచలం జీవావరణ ప్రాంతంలోని చామల అడవుల్లో ఒక నమూనాను సేకరించి పరిశీలించడంతో ఈ పాము భారత్లోనూ ఉందని నిర్ధారణ అయింది. రిషీవ్యాలీలో 2000లోనే ఇలాంటి పామును ఫొటో తీసినట్లు పరిశోధకులు పేర్కొన్నారు. తరువాతి పరిశీలనల్లో ఆంధ్రప్రదేశ్లోని మరికొన్ని ప్రాంతాల్లోనూ దీని ఉనికి నమోదైంది. ఇక్కడే చాలామందికి గందరగోళం వస్తుంది. క్రిసోపెలియా ఆర్నాటా ఒక వేరు జాతి. దీనిని సాధారణంగా అలంకార ఎగిరే పాము లేదా బంగారు ఎగిరే పాము
